Doğal Bir Sanat Eseri: Fosiller
Taşlaşmış ağaçlar, doğanın zaman içindeki dönüşümünün en etkileyici kanıtlarından biridir. Ancak doğa, bu büyüleyici taşlaşma sürecinin çok daha fazlasını sunar. Fosiller, milyonlarca yıl öncesine ait canlıların kalıntıları, yaşamın geçmişini anlamamız için eşsiz bir pencere açar.
Bazen fosiller, tüm organizmanın mükemmel bir şekilde korunmuş halini sergiler. Örneğin, Turitella salyangozları, yıldız patlaması algleri veya deniz zambakları gibi canlılar, milyonlarca yıl sonra bile güzelliklerini koruyabilirler. Ancak çoğu zaman, fosiller, kemik, kabuk, yumurta kabuğu, ayak izleri, tüneller hatta dışkı gibi parçalar halinde korunur.
Bu taşlaşma süreci, organik maddelerin silika gibi mineral çözeltileriyle yavaş yavaş yer değiştirmesiyle gerçekleşir. Mineral çözeltileri, sertleşerek orijinal şekli korur. Bazı durumlarda ise, fosilin bulunduğu çamur zamanla sıkışarak, fosili içine alan bir kayaç haline gelir.
Ammonitlerin (soyu tükenmiş, salyangoz benzeri bir organizma) ince kabuk katmanlarının mineral katmanlarıyla yer değiştirmesi sonucu oluşan *ammonitler*, özellikle güzeldir. Bu mineral değişim, *iridesans* adı verilen, ışığı yansıtan ve göz alıcı renkler oluşturan bir etki yaratır.
Değerlendirme
Fosillerin değeri, tüm taşlar için geçerli olan genel değerlendirme kriterlerine dayanır. Yaygın fosiller, örneğin köpek balığı dişleri genellikle ucuzdur. Nadir fosiller ise, örneğin fildişi veya dinozor yumurta kabuğu daha yüksek fiyatlarla değerlendirilir.
Bir fosilin değeri, örüntüsünün kalitesi, organizmanın korunma derecesi ve nadirliği gibi faktörlere göre belirlenir. En iyi korunmuş, en detaylı örüntülü ve en nadir fosiller en yüksek değere sahip olur.
