Yeşim, "yeşim taşı" olarak adlandırılan iki farklı minerali kapsayan bir genel terimdir: yeşim taşı ve nefit. Yeşim taşı daha nadir bulunan türdür ve en yüksek fiyatlara ulaşır. Nefrit daha bol bulunan bir taştır ve genellikle daha uygun fiyatlıdır. Her iki yeşim türü de yeşil, kırmızı, siyah, gri, kahverengi, sarı ve beyaz/krem renklerde bulunabilir. Yeşim taşı ayrıca lavanta, turuncu ve mavi tonlarında da görülebilir.
Yeşim ile yaygın olarak ilişkilendirilen yeşil renkler genellikle en yüksek değerleri belirler. Ancak, her rengin güzellik potansiyeli vardır. Renk derecelendirmesi yapılırken, taş bilimciler yeşimin rengini üç bileşene ayırır: renk tonu, ton ve doygunluk. Renk tonu, gördüğümüz temel renkleri yansıtır. Çoğu insan "renk" hakkında konuştuğunda, aslında renk tonundan bahsediyor. Ton, bir taşın göreceli açıklığını veya koyuluğunu ifade eder. Doygunluk, renk tonunun yoğunluğunu ifade eder.
Her rengin en nadir ve en değerli örnekleri tek bir, eşit şekilde dağılmış renk tonunu gösterir. Ancak, çoğu yeşim taşı "lekelenme" adı verilen bazı varyasyonlar gösterir ve hatta karışık renk tonlarına sahip olabilir.
